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Mar 2011 01

Justas preferencias

Estados Unidos dejó vencer los términos de la Ley de Promoción Comercial Andina y de Erradicación de la Droga, por lo cual, hasta por un tiempo incierto, los exportadores colombianos no pueden acceder a las preferencias arancelarias del ATPDEA. Esto en el límite con la fiesta de San Valentín justo apenas cuando se darían las ganancias estacionales del momento a los floricultores. Esto se suma lamentablemente a menores recursos aprobados para el Plan Colombia y al poco impulso que está teniendo el TLC, lo cual no parece ser justo si se tiene en cuenta que Colombia se ha mantenido firme en la lucha contra el narcotráfico, que es el principio de corresponsabilidad “compartida” que han inspirado estos programas.

El programa nació como ATPA o Ley de Preferencias Andinas en el año de 1991, fue renovado en el 2002 y en el 2006 y se mantiene como un tire y afloje como un sistema inestable de renegociación permanente. Un estudio de Planeación Nacional del 2003 indica que sólo el 20 por ciento de las exportaciones realizadas entre 1998 y 2002 correspondían a productos bajo el ATPDEA, que se concentran en catorce productos. Según la SAC sólo 39 de seis mil subpartidas arancelarias gozan de los beneficios del programa. Pero, vale la pena recalcar que su injerencia no radica en el número de productos beneficiados sino en la importancia que éstos tienen en la vocación exportadora de la economía colombiana, que por demás superan un costoso escenario de revaluación y una amenaza de enfermedad holandesa.

Es claro que Colombia desea y necesita promocionar y no perder ventaja comparativa de productos exportables distintos a la producción minero energética, si se tienen en cuenta las cifras del DANE que indican que el 71 por ciento del valor de las exportaciones totales en el 2010 correspondieron a petróleo y sus derivados. Y menos aún, en las circunstancias de desempleo que vive el país, se puede desestimar el valor agregado de los sectores altamente intensivos en mano de obra, como es el caso de la floricultura, cuyas exportaciones se concentran en un 70 por ciento en Estados Unidos.

El punto álgido está en el tiempo que se tome restablecer ATPDEA, por cuanto por cada mes de ausencia de preferencias se puede generar, en el caso de los floricultores, unas pérdidas cercanas a los 10 millones de dólares, equivalente a un 1% de las exportaciones anuales, como lo estima Germán Torres Lozano, pionero de las flores en Colombia. Actualmente se encuentra en receso el Congreso estadounidense, por lo cual no es posible que antes de tres semanas éste sea restablecido. No es justo ni conveniente que un sector que diversifica las exportaciones y emplea formalmente a miles de personas, tenga que resistir la falta de preferencia o urgencia por Colombia por parte de Estados Unidos.

Tal vez la locomotora de la agricultura deba tener el mayor impulso y apoyo, como sector altamente intensivo en mano de obra, que diversifica la economía exportadora en sectores distintos al minero energético y que erradica verdaderamente la cultura del narcocultivo, cuestiones que sumadas a un esfuerzo por mantener el Plan Colombia y abrir el TLC pondrían de manifiesto la correspondencia de Estados Unidos con nuestro país.

Como definió recientemente la Comisión de Relaciones Internacionales no hay razones para que el Congreso de los Estados Unidos no ratifique el TLC con Colombia, el cual fue negociado hace más de cuatro años con el gobierno de G. Bush. Si se trata del cumplimiento de metas en derechos humanos y de orden laboral, basta con mirar los esfuerzos de Colombia en esta materia. Todo es cuestión de voluntad.

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Tags: Estados Unidos Comercio exterior

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