Las redes sociales y su uso político: una reflexión a propósito del caso egipcio.

Desde el pasado 25 de enero de 2010, Egipto ha sido centro de atención mundial a raíz de las protestas adelantadas por decenas de miles de ciudadanos que se oponen al gobierno de Hosni Mubarak. Las fotos que circulan en internet son simplemente impactantes. Sin embargo, tanto como las imágenes, ha llamado la atención la movilización de personas a través de las denominadas redes sociales virtuales, es decir, páginas web que permiten a cualquier persona con acceso a internet inscribirse, comentar y publicar todo tipo de archivos e información de manera inmediata.  No solo los egipcios han comentado o divulgado detalles de la histórica protesta que ya supera los quince días. A través de sus muros de Facebook, estados de Blackberry, cadenas de correo electrónico, videos de YouTube y perfiles de Twitter, personas de todo el mundo han replicado fotos, videos, testimonios, columnas de opinión y titulares de medios de diversos países. Por tanto, el caso egipcio es una muestra de como el acceso a internet se ha convertido en una herramienta política importante, al punto que el presidente egipcio decidió restringirlo para detener a sus opositores.

De hecho, ya es común que en algunos regímenes no democráticos se decida limitar el uso de las redes sociales en internet para evitar que se organicen grupos de oposición y se divulgue información en su contra. Luego de censurar Facebook y Twitter, el gobierno de Mubarak fue un paso más allá bloqueando completamente el acceso a internet en Egipto; ello después de que un directivo de Google creara el perfil de El Shaheeed en Facebook incitando las protestas en honor a un blogger asesinado por la policía.

Sin duda, las nuevas tecnologías permiten no solo comunicarse con familiares que viven lejos, enviar fotos a amigos, conocer resultados de encuentros deportivos al otro lado del mundo o enterarse de los últimos acontecimientos de la farándula internacional. Las redes sociales y el internet son hoy un factor importante en la política a escala local, nacional e internacional. Ello no porque existan revoluciones en internet o porque un régimen pueda llegar a caer por un tweet, sino porque la posibilidad de difusión de información y opinión de manera inmediata es sencillamente poderosa.

En Colombia tenemos numerosos ejemplos de los usos políticos del internet y sus redes sociales. La campaña presidencial adelantada por el Partido Verde en Facebook, la marcha del 4 de febrero de 2008 convocada en la misma red, y el uso reciente de twitter, blogs, YouTube, Facebook, entre otros por parte de medios de comunicación, periodistas, congresistas, políticos y figuras nacionales ha servido no solo para divulgar noticias de interés nacional sino para dar a conocer sus posiciones políticas frente a eventos coyunturales. Del mismo modo, la estrategia de los medios de comunicación en internet es considerable. Periódicos como El Espectador y El Tiempo, cadenas radiales y de televisión como CityTv, y Caracol, caricaturistas y periodistas reconocidos utilizan todo tipo de redes como estrategia de difusión de noticias, fotos, sátiras políticas, videos, e incluso convocan a la ciudadanía para que envíen información de primera mano. Este resulta ser uno de los principales atractivos de internet en la política: la inmediatez y el testimonio de los protagonistas y testigos.

Sin embargo, no pocas voces se han escuchado cuestionando el impacto y la efectividad real de estas redes en los procesos políticos de sus países. Si bien, existen muchos ejemplos de “revoluciones virtuales” fracasadas (Irán y Tailandia recientemente) considero la crítica injusta y carente de norte. La discusión debe orientarse más hacia qué hace que las personas se movilicen. En el caso egipcio, la pregunta debe apuntar hacia los motivos por los cuales la ciudadanía se cansó del régimen de Mubarak. En ultimas, el tema no es si internet y las redes tienen la capacidad y el poder de trascender la arena virtual y generar cambios tangibles. La pregunta es si las personas son capaces de asumir los costos de movilizarse y hacerse partícipes de los cambios. En sí mismas, las redes sociales no son una herramienta democratizante, de hecho, así como son herramientas de la oposición, pueden ser instrumentos de seguimiento, acoso, represión y persecución. Como sostiene César Rodríguez de DeJusticia, lo fundamental aquí es “por qué las masas se movilizan, no cómo lo hacen.”[1]

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